Có 3 người vào khách sạn thuê phòng. Họ thuê chung phòng với giá là 30 đồng, như vậy mỗi người chỉ phải góp 10 đồng. Tên bồi cầm 30 đồng khách đóng đến nộp cho ông chủ khách sạn. Nhưng ông chủ bớt họ 5 đồng. Ông ta chỉ lấy 25 đồng và bảo tên bồi trả lại cho khách 5 đồng. Cầm lấy 5 đồng, tên bồi nghĩ hoài vẫn không biết làm sao chia đều cho 3 người. Cuối cùng nó giấu đi 2 đồng và với 3 đồng còn lại nó trả cho mỗi người khách 1 đồng. Như vậy mỗi người khách chỉ đóng có 9 đồng. 9 đồng nhân với 3 người khách thành 27 đồng đúng chưa? 27 đồng cộng với 2 đồng tên bồi giấu nữa là 29 đồng cả thảy. Vậy còn 1 đồng nữa biến đi đâu?
Chi tiết đánh lừa người đọc là “27 đồng cộng với 2 đồng tên bồi giấu đi là 29 đồng”. Bởi vì 2 đồng bị tên bồi giấu đi nằm trong số 27 đồng ba người khách bỏ ra, phải lấy 27 trừ 2 mới đúng, còn lại 25 đồng là số tiền ổng chủ lấy.