Trên lí thuyết nhóm máu O có thể truyền được với tất cả nhóm máu, nhóm máu A có thể truyền cho chính nó và AB, B có thể truyền cho chính nó và AB, AB có thể truyền cho chính nó. Vậy tại sao ngoài đời người ta chỉ sử dụng đúng nhóm máu để truyền cho nhau?
Người ta chỉ sử dụng đúng nhóm máu để truyền cho nhau vì ở trong máu người ngoài kháng nguyên trên màng hồng cầu và kháng thể kháng A, B trong huyết tương còn nhiểu loại kháng thể khác , khi truyền máu khác nhóm tuy không có sự phản ứng giữa kháng nguyên A,B và kháng thể kháng A,B nhưng có thể tồn tại nhiều loại kháng nguyên kháng thể khác có thể xảy ra phản ứng . Vì vậy lựa chọn ưu tiên trong việc truyền máu là truyền máu cùng nhóm
Ngoài đời người ta chỉ sử dụng đúng nhóm máu để truyền cho nhau vì khi truyền máu khác nhóm vào, kháng thể của người nhận có thể phá hủy máu (kháng nguyên trên hồng cầu người cho) gây tác hại cho cơ thể; do đó cần phải phân loại nhóm máu và truyền máu phù hợp theo nguyên tắc an toàn miễn dịch truyền máu, đó là không truyền máu có kháng nguyên tương ứng với kháng thể có ở người nhận.